নয়াদিল্লি – ভারত তার বিমান বাহিনীর সক্ষমতা আরও শক্তিশালী করার জন্য ফ্রান্স থেকে ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমান সংগ্রহের প্রস্তাব উত্থাপন করেছে। প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ডিফেন্স অ্যাকুইজিশন কাউন্সিল (DAC)‑এর শীর্ষ বৈঠকে এই প্রস্তাবটি অনুমোদনের জন্য আলোচনা হবে। দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিং এই বৈঠকে সভাপতিত্ব করবেন।
প্রস্তাব অনুযায়ী প্রথম ১৮টি বিমান সম্পূর্ণ প্রস্তুত অবস্থায় ফ্রান্স থেকে আনা হবে, বাকি ৯৬টি বিমান ভারতে যৌথ উৎপাদনে তৈরি করা হবে। এতে ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ প্রকল্পকে এগিয়ে নেওয়া হবে এবং দেশীয় প্রতিরক্ষা শিল্পকে শক্তিশালী করার লক্ষ্য রয়েছে।
রাফাল সংগ্রহের ফলে ভারতীয় বিমান বাহিনীতে একক ও দ্বৈত আসনের উভয় ভ্যারিয়েন্ট অন্তর্ভুক্ত হবে, যা প্রশিক্ষণ এবং অপারেশনাল কার্যক্রমকে আরও কার্যকর করবে। প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী চুক্তির মূল্য প্রায় ৩.২৫ লক্ষ কোটি রুপি, যা দেশের আকাশসীমা নিরাপত্তা জোরদার করার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ভারত‑ফ্রান্সের প্রতিরক্ষা সম্পর্ককে দৃঢ় করবে।
বর্তমানে ভারতীয় বিমান বাহিনীর হাতে ইতোমধ্যেই ৩৬টি রাফাল যুদ্ধবিমান আছে। নতুন চুক্তি কার্যকর হলে এই সংখ্যা বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে, যা ভবিষ্যতে দেশের আকাশসীমা রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।